Comprendre l’ESG et la durabilité : Avoir une vue d’ensemble

Lorsque l’on pense au paysage de la durabilité aujourd’hui, l’ESG a dominé la conversation. Au fil des ans, de nombreux termes et philosophies ont été utilisés pour décrire les questions liées à la durabilité et leur impact sur les entreprises, et nous avons vu la popularité de certains termes passer de mode au profit d’autres. Actuellement, l’ESG a le vent en poupe. Et, même si nous avons assisté à son adoption massive par le marché, le terme lui-même n’est pas sans controverse.

À la lumière du climat politique actuel, certains contestent de plus en plus le terme, le qualifiant de masque pour certaines idéologies. Le mouvement en faveur de la durabilité faisant l’objet d’une attention particulière dans les débats publics, il est essentiel que nous nous mettions d’accord sur une définition claire du terme, en dehors de la brume de la rhétorique politique. Cela permettra de définir clairement la voie à suivre et de ne pas perdre de vue les objectifs à atteindre.

Prenons un peu de recul et examinons la situation dans son ensemble. Dans le contexte qui nous occupe, lorsque nous parlons de « durabilité », ramenons-la à la définition la plus simple qui soit pour une entreprise manufacturière d’aujourd’hui. Dans ce contexte, la durabilité fait référence à la résistance d’une entreprise au changement ou à la perturbation, et à sa capacité à continuer à faire ce qu’elle fait et à fonctionner indéfiniment. Pour ce faire, les entreprises doivent comprendre et traiter tous les problèmes susceptibles d’entraver leurs activités à long terme.

Si la plupart des entreprises maîtrisent assez bien les aspects économiques essentiels – flux de trésorerie, coûts des matériaux et de la main-d’œuvre, etc. – cela ne représente pas l’ensemble de la situation. Faire des bénéfices n’est pas un gage de réussite éternelle. Il existe toute une série de facteurs environnementaux et sociaux qui ont toujours été difficiles à quantifier financièrement et qui commencent maintenant à recevoir l’attention qu’ils méritent.

C’est ici que nous faisons la différence entre le prix et le coût. Certes, nous savons combien coûte la production d’un article, mais qu’en est-il des coûts environnementaux et sociétaux moins visibles ? Comment évaluer les conséquences à long terme sur la santé d’une communauté exposée à des produits chimiques nocifs ? Ou encore les opportunités gâchées lorsque les enfants renoncent à leurs études pour travailler ? C’est ce que nous appelons les « externalités », et c’est la raison d’être de l’approche « personnes, profit, planète », souvent appelée « triple bilan ».

Le débat mondial s’est considérablement modifié et un consensus de plus en plus large se dégage : ces coûts externes ne peuvent être ignorés. Si l’on ne s’y attaque pas, les conséquences seront profondes, à l’échelle mondiale. Cette reconnaissance mondiale se traduit par des efforts tels que le Pacte mondial des Nations unies, les conventions de l’Organisation internationale du travail et l’émergence de nombreuses autres formes d’engagements et de cadres liés à la durabilité. Nous voyons de plus en plus de vecteurs réglementaires et de mesures juridiques, tels que la loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours et la directive RoHS de l’UE, mises en place pour traiter des problématiques spécifiques.

La question brûlante reste posée : Comment redéfinir le succès dans les entreprises, au-delà des gains trimestriels ? Et dans cette redéfinition du succès, comment établir les flux de travail adéquats pour comprendre, gérer et atténuer les risques qui pèsent sur la capacité d’une entreprise à fonctionner indéfiniment ?

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Définir l’ESG : Le pont vers la durabilité

Très bien, c’est ici que l’ESG entre en jeu. Pour ceux qui ne sont pas au courant, l’ESG fait référence à l’utilisation de critères environnementaux, sociaux et de gouvernance pour évaluer l’impact d’une entreprise. Initialement inventé par le secteur financier, l’ESG est aujourd’hui un critère de sélection des investissements potentiels pour les investisseurs. Les entreprises qui excellent en matière d’ESG sont considérées comme des paris plus sûrs à long terme.

L’ESG met en lumière des domaines que les entreprises ont souvent négligés et qu’elles ont eu du mal à quantifier en termes de risques et d’impact. Il est encourageant de voir les régulateurs, les investisseurs et les consommateurs s’accorder pour faire de l’ESG un moyen unifié de communiquer les performances et de fixer des normes. Il y a un dicton que j’aime bien : « On ne gère bien que ce que l’on mesure. » L’ESG est notre meilleure chance de quantifier ces pièges non financiers et de veiller à ce qu’ils soient pris en compte dans l’équation commerciale.

La conclusion ? Malgré tout le bruit et la controverse que suscite ce terme, l’ESG n’est pas un simple mot à la mode. C’est une boîte à outils, une lentille à travers laquelle vous pouvez évaluer et gérer les risques non financiers au sein de vos opérations et de votre supply chain. Lorsque l’on élimine le bruit et que l’on revient à la vision globale de l’intention, cette approche holistique permet de mesurer la viabilité et la réussite à long terme dans une optique plus large, de gérer les risques de manière appropriée et de rester en phase avec l’évolution des obligations des parties prenantes en aval.

Naviguer à la croisée de la durabilité et de l’ESG

Ne perdons pas de vue la situation dans son ensemble. Si la « durabilité » est notre pourquoi, l’ESG est notre « comment ». Pour assurer la pérennité de vos activités, vous devez aller au-delà des simples indicateurs financiers.

Chez Assent, nous nous faisons les champions d’une durabilité profonde de la supply chain. Vous ne vous contentez pas de tenir compte des mots à la mode, vous préparez l’avenir de votre entreprise.

Pour savoir comment Assent peut vous aider dans votre démarche de durabilité, contactez-nous à l’adresse info@assent.com.

Devin O’Herron

Expert réglementation et durabilité, service ESG et approvisionnement responsable

Devin est un expert en la matière spécialisé dans la durabilité de la supply chain et l’approvisionnement responsable. En tant que membre de l’équipe réglementation d’Assent, Devin apporte à Assent et à ses clients une décennie Lire la suite